初次邂逅卡斯特罗.马克斯的厨房用品时，我真的吓了一跳。当时，从日本带来的白色橡皮搅拌匙已经不太好用了，为寻找代替品，我在厨房杂货店逛来逛去，一眼就看到这个原色的搅拌匙，橡皮部分是黄与橘色，握柄则是红与绿色，这种配色简直颠覆常识，可是因为设计实在太美，我连价钱也没看仔细，就直接拿到柜台结账。像这样令人惊艳的邂逅，根本不用考虑钱的问题。其实，它也只要区区600日圆……

    生产这款鲜艳搅拌匙的，就是卡斯特罗.马克斯。听说，他们的厨房用品是为专业厨师设计的，一般家庭厨房当然也适用。主原料是塑料，安全性高，握柄的大小、形状也恰到好处。不但好用、机能性强，最棒的还是它的设计，令人印象深刻。除了搅拌匙，还有各种搅拌器、打蛋器和削起司器等。我想，就算你对烹饪兴趣缺缺，如果可以使用它们，厨房工作也一定会更加趣味盎然。

    说到颜色鲜艳的厨房用品，我想起有次拜访某位擅长做点心的朋友家，第一眼就被她用来混合蛋糕面糊的搅拌碗吸引。那是个浅蓝色的塑料碗，颜色很美，虽然是塑料制，却不会有刮痕，让人佩服。据说那是50年代的设计名品。既然是旧时产品，一般市面上一定也买不到，必须去古董店找—当时我是这么想的。

    没想到，之后我居然在某间设计专门店里，找到这款搅拌碗的新品，高兴极了。虽然很可惜没有浅蓝色的，倒有天蓝与艳粉红等好几种色彩，还有4种尺寸。这款美耐皿搅拌碗，是丹麦塑料用品制造商罗斯提的产品。

    20世纪50年代，全斯堪地那维亚半岛第一批工业设计企业“伯纳多提一碧雍”成立，就是它们为罗斯提设计出这款产品，我看到的是该品的复刻版。一口气买下3个大小不同、颜色各异的碗后，不久，我又在杜卡和NK百货公司看到同样的东西。碗底有一圈橡皮，很稳，用来打蛋也不会留下刮痕，碗缘还有凹嘴，把东西倒进平底锅时很方便，最小号的搅拌碗更是我做煎蛋卷时不可少的法宝。

    常与颠覆常识的设计邂逅，是生活在瑞典的最大乐趣。日本的传统设计虽然简单，但在和服图案或琳派  (译注:江户时尾形光琳开创的绘画流派，画风单纯明快)作品上，也有让人惊讶的大胆配色。一思及此，我就觉得北欧与和服设计两者间，有异曲同工之妙呢。玩着连大人也想要的玩具，那些孩子还有什么烦恼呢?

    瑞典和其它先进国家一样，深为“少子化”所苦，却仍得以有效遏制，以免继续恶化，背后当然有种种原因。首先，和日本比起来，他们养儿育女的条件好得太多。瑞典虽以税赋沉重闻名，据说只要生两个孩子就能回本，孩子到大学为止的教育基本上都免费，医药费到18岁为止也全免，含牙医在内。所以父母都会让孩子定期看牙医，并算好时机让他们接受齿列矫正，大概就是因为这样，瑞典人的牙齿才都特别整齐漂亮吧!每个国民长大成人所需的基本费用，都由国家负担，真是让人羡慕得不得了。