笔者于1987年至1996年期间在瑞典留学攻读宗教史博士学位，因此有幸对那里的宗教作些直接的观察。也曾经参观过一些民俗博物馆和宗教考古博物馆，了解到公元9世纪以前，生活在北欧半岛的居民信奉原始宗教，比如自然崇拜、图腾、巫术和萨满教等。在瑞典南部的一些地方至今还可以看到耸立的巨石，石面上镌刻着人们赞美太阳等自然物体的诗词。基督教传入瑞典始于829年，当时法国的本尼迪克特教团的一位僧侣将基督的福音带入这个国家。但是，瑞典的基督教化经历了比较长的时间，这因为当时她有许多省份，这些省份在政治上各自独立，有自己的君主或首领统治。

    大约在公元1000年时，瑞典的哥特尔和斯威尔省的君主受洗而成为第一个阪依基督教的国王。1164年，乌普萨拉成了红衣主教的教廷所在地。1210年，瑞典的君主首次举行了冠冕礼仪式，由此君权被赋予神圣的色彩。加冕礼仪式还标志着政教的合一以及君权和主教权的结合。笔者听说这样的加冕礼现在还依照传统被隆重地举行，比如现任国王古斯塔夫在其父逝世后登基，他的加冕仪式盛况空前。

    到了14世纪末，北欧国家组成了联邦。1520年，联邦的国王、丹麦的克利斯托二世废除了斯德哥尔摩的两位主教，这事件引发了独立于联邦及教皇的民族解放运动。起义的领袖古斯塔夫。瓦萨于1523年作为瑞典的国王而登基。受马丁·路德和欧洲大陆其他改革家的影响，瓦萨与教皇决裂并成立了瑞典国家教会。1544年，瑞典宣布路德宗为国教，并在乌普萨拉钦定了第一位瑞典的福音会红衣主教。

    历史教科书告诉我们，1686年瑞典制订了教会法，其核心内容是瑞典是一个福音会国家，每一个瑞典人必须信仰福音主义。但在启蒙运动时期到18世纪末和19世纪初，宗教自山运动在瑞典兴起。到了1951年完全的宗教自山才得到了法律上的保障。今天，每个瑞典公民有权选择自己愿否属于教会或宗教机构，甚至可以选择是否属于非基督教的宗教派别。但是，只有国王和负责基督教界事务的牧师被要求属于瑞典教会。

    1994年，全国宗教大会通过了瑞典教会新成员的规定，该规定自1996年1月1日起执行。按照该规定的精神，瑞典人将小再是生来俱是瑞典教会的成员。只有通过受洗才是正常地加入教会而成为教徒，也可以通过填写一份特殊的表格而成为教会成员。2000年，瑞典教会与国家正式分开，山此形成了一个完全新型的政教关系。

    瑞典总人口的850}，即750万人属于瑞典教会。大约780}的婴儿经受了受洗仪式。在受洗的孩子中有半数多一些参加了坚信礼。大约有62%的婚姻是在瑞典教会中进行。大约有90%的瑞典人的葬礼是在瑞典教会范围内举行。山于瑞典是个基督教国家，因此只要有人烟和有社区的地方就有教堂。许多地方的教堂修建的非常雄伟壮丽。斯德哥尔摩、哥德堡、马尔默等大城市都可以看见古老而高耸的哥特式的尖顶，这可以说成了北欧城市的风景特色。这些教堂堪称是一个综合性的博物馆，反映了历史、建筑、绘LI,雕塑、文化、音乐、古籍文献、工艺品等宗教艺术创造力活动。

    瑞典人的基督教习俗相对因地而异。在上述大城市地区世俗化倾向很普遍，因而那里经历坚信仪式的人明显低于全国平均水平。一般来说，圣餐仪式目前在宗教生活中占了主导地位。那些受19世纪的瑞典教会复兴运动影响的地区，比如瑞典的西海岸和北部地区，去教堂参加仪式的人正在相对增长。而南边和东海岸地区，宗教的影响与历史上相比则在衰减。笔者就学的隆德城有数座规模很大的教堂，但在星期日去礼拜的教徒则小是很多，有时给人空荡荡之感。