70年代至80年代,废物再循环利用和清洁生产被广泛接受,而且这些概念现在正在不断丰富和发展。清洁生产是将综合预防的环境策略持续地应用于生产过程和产品中,以便减少对人类和环境的风险性。对生产过程而言,旨在减少产品在整个生产周期过程(包括从原料提炼到产品的最终处置)对人类和环境的影响。清洁生产通过应用专门技术、改进工艺技术和改变管理态度来实现。清洁生产注重污染预防,在生产过程之中把污染物资源化或无害化,既保护了环境,又增加了经济收入,体现了经济效益和环境效益的统一。由于资源得到充分利用,一方面可以减轻对矿产资源的过度开发,另一方面工厂就不会产生大量的垃圾和废弃物。

    90年代,生态社会理论开始引起人们的注意。瑞典当今可持续发展的许多行动和措施
都符合这个原则。解决环境问题的最好办法就是人与自然循环合作,首先减少人类社会的
物质使用量,其次是尽可能再生利用,达到人与自然的高度和谐统一。

    50年来,瑞典环境治理的过程为:第一,问题的出现;第二,政策与法律的制定;第三,措施的实施;第四,理论的被利用;第五,全体公众的参与。

在这个过程中,环境治理的每一次进步就是参与者的变化。首先是科学家和非政府组织对环境污染的批评,工程师发明末端治理技术。其次,环保管理专家参与政府和工业界。现在,政府官员、商店老板和一般的雇主都把环境主题纳入到他们的部门工作之中。近些年来,瑞典环境保护的过程可用下图表示。